Gepresenteerd bij de lancering van WE ARE MUZE, een Nederlands modecollectief samen met drie andere labels, Electric Co van Conny Groenenwegen, Jessica Joyce en LoveLuha. Het officiële debuut vond plaats in het prachtige en imposante Hôtel d'Avaray, de residentie van de ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Parijs.

De BYBROWN presentatie was een ode aan de vasthoudendheid van de natuur, kijkend naar de capaciteit van de natuur om altijd een weg te vinden, hoe moeilijk de stedelijke mens het haar ook maakt. Dit naast elkaar bestaan creëert een energie, de regeneratie van de natuur, haar noodzaak voor ons welzijn, wat hoop vertegenwoordigt.

De presentatie bestaat uit drie modellen die allemaal samen in/de RAINBARRIER dragen. De Rainbarrier is een bescherming van dun PU, transparant plastic dat de drie vrouwen in staat stelt samen als één organisme te fungeren, in contact met elkaar, samen ademend en reagerend. Ze zijn elk gekleed in hun eigen BYBROWN outfit en zijn beschermd tegen de vochtige, onvriendelijke, zelfs angstaanjagende buitenwereld. Ze moeten samen bestaan in de barrière. Ze voelen zich goed, sterk, energiek en beschermd in een ongemakkelijke harmonie.

Er zijn momenten van ongemak, als ze eraan herinnerd worden dat ze gescheiden zijn, soms niet met elkaar maar tegen elkaar werken. Er zijn nano-momenten waarop hun verbinding een soort strijd vertegenwoordigt, er is een onrust die duidelijk is in de manier waarop de modellen bewegen in plotselinge schokkerige bewegingen. Deze momenten zijn een tegenspraak met de algehele acceptatie van hun harmonieuze samenleven het grootste deel van de tijd.

WE ARE MUZE ontleent zijn naam aan een speelse persona die de ontwerpers samen hebben gecreëerd, hun muze, die hen in staat stelt hun individualiteit en kracht te tonen. We Are Muze functioneert als een platform dat mogelijkheden biedt om ervaring en kennis te delen en voor ontwerpers om de krachten te bundelen.

Het collectief heeft een vloeibare structuur waardoor het kan samenwerken met kunstenaars op het gebied van fotografie, film, dans, grafisch ontwerp en andere gebieden. De ontwerpers streven ernaar de zintuigen te prikkelen, de verbeelding aan te wakkeren en hun muze als taal te gebruiken om nieuwe dialogen te ontwikkelen.

Het wordt ondersteund door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland via het Partners for International Business Programma, ter promotie van Nederlandse mode in Frankrijk.

BYBROWN gelooft dat het mondkapje een canvas is voor zelfexpressie en een middel tot bescherming, niet alleen voor jezelf, maar ook voor anderen. We zijn er trots op dat we een van de eersten waren die niet-medische mondkapjes in Nederland maakten, die niet alleen bescherming bieden, maar ook comfort door een anatomisch ontwerp dat de oren vrijlaat.

Toen het eerste COVID-19-geval op 27 februari 2020 in Nederland verscheen, ontvingen we advies van een naaste familielid van het merk in Hong Kong over de voordelen van het dragen van een mondkapje. We waren geïnspireerd en geloofden dat we van hem konden leren, aangezien hij eerder de SARS-uitbraak in 2003 had meegemaakt. We anticipeerden snel en ontwikkelden een toegankelijk ontwerp, waarbij we verschillende mondkapjes maakten voor onze vrienden en familie, hoewel het nogal vreemd aanvoelde om een beschermingslaag op onze gezichten aan te brengen. Destijds begrepen we de omvang van de situatie nog niet volledig en het idee van zo'n inbreuk op onze vrijheid was nog een ver-van-ons-bed-show.

Toen de Nederlandse regering op 15 maart de sluiting van scholen, cafés en restaurants aankondigde, was dat een duidelijk teken dat de situatie ernstig was.
Nadat Melanie Brown een video van zichzelf had geplaatst waarin ze het BYBROWN-masker droeg, pikten enkele early adopters, waaronder journaliste Ingeborg van Lieshout, dit op en waren geïnteresseerd in het aanschaffen van zo'n masker. Na het sturen van een masker naar Ingeborg, werden we onverwachts genoemd in een artikel op Bright.nl (nu RTLnieuws.nl). Als gevolg hiervan werd de BYBROWN-website overspoeld met bezoekers die op zoek waren naar de maskers. Voor ons voelde het natuurlijk om ons aanbod uit te breiden en dit idee van bescherming aan te passen aan de vraag. We zijn toen begonnen met de productie van de maskers in onze studio in Amsterdam.

Destijds was er ook een tekort aan medische mondkapjes voor zorgverleners in Nederland, daarom voelden we de behoefte om bij te dragen door maskers te maken volgens de specificaties van Buurtzorg, Buurtdiensten en Educared. Voor elk verkocht BYBROWN-masker doneerden we er twee aan zorgverleners in Brabant en het Asielzoekerscentrum in Amsterdam.
De interesse in onze mondkapjes groeide ondanks het advies van de WHO en de Nederlandse overheid om ze niet te dragen. Wij geloofden echter sterk in het advies van virologen over het gebruik van mondkapjes om de verspreiding van virussen te helpen stoppen. We hoopten bescherming te bieden aan de gemeenschap, waardoor we een stap dichterbij kwamen om het leven weer normaal voort te zetten. Bovendien ontdekten we een kans om creativiteit en persoonlijkheid in de mondkapjes te brengen, waardoor ze een fashion statement werden en de focus niet langer alleen op bescherming lag.

Op 21 april produceerden we een gelimiteerde editie van natuurlijk geverfde biologische katoenen maskers in samenwerking met Lucila Kenny. De 30 maskers werden geverfd met het kernhout van campêchebomen, wat een prachtige paarse kleur opleverde. Binnen 48 uur waren ze allemaal uitverkocht. Later werden de identiteit van BYBROWN en de ruiterinspiratie vertaald in een bedrukt masker door kunstenaar Marnix Postma. De ontwerpen werden gezeefdrukt in het AGA Lab in Amsterdam, wat ambacht en designwaarde toevoegde aan onze selectie.

In mei verschenen er meer artikelen in tijdschriften, om er een paar te noemen, NRC Handelsblad Magazine, dankzij Milou van Rossum en RTLnieuws.nl, dankzij Ingeborg van Lieshout die een artikel schreef getiteld 'De top 10 maskers in Nederland', wat onmiddellijk leidde tot ongekende exposure en een toenemende vraag naar mondkapjes. Al snel konden we onze productiecapaciteit niet meer handhaven en moesten we opschalen. We zijn een samenwerking aangegaan met onze vaste productiepartner in Polen, die onmiddellijk begon met de productie van de mondkapjes volgens ons kenmerkende patroon.

Op 12 augustus benaderde Willem te Wierik van CS Digital Media ons met een spannend project. CS Digital Media nodigde BYBROWN uit om deel te nemen aan een experimentele nieuwe manier van adverteren. Het idee was om digitale reclameschermen in metrostations in Amsterdam en Rotterdam op te zetten, met BYBROWN in een speciale campagne die mondkapjes toonde. Dit was een geweldige kans om het dragen van high-design mondkapjes als fashion statement aan te moedigen.

In de afgelopen 9 maanden hebben we dagen gehad met slechts 2 bestellingen en dagen met meer dan 200 bestellingen. Het maken en verkopen van de mondkapjes is een zeer interessante reis voor ons geweest, een reis waarin we de eb en vloed van de vraag hebben gezien, in lijn met de veranderende COVID-19 maatregelen. Een van de meest interessante aspecten is het proces van productontwerp naar opschaling en marketing, wat normaal gesproken minstens 6 maanden duurt, in een tijdsbestek van 6 weken te voltooien.

Het was een avontuur dat ons als merk heeft gevormd en een extra laag heeft toegevoegd aan BYBROWN. Het is onzeker of dit product in de toekomst bij ons zal blijven, maar BYBROWN zal er zijn om onze op maat gemaakte bescherming te bieden.