Gezichtsmaskers

BYBROWN gelooft dat het mondkapje een canvas is voor zelfexpressie en een middel tot bescherming, niet alleen voor jezelf, maar ook voor anderen. We zijn er trots op dat we een van de eersten waren die niet-medische mondkapjes in Nederland maakten, die niet alleen bescherming bieden, maar ook comfort door een anatomisch ontwerp dat de oren vrijlaat.

Toen het eerste COVID-19-geval op 27 februari 2020 in Nederland verscheen, ontvingen we advies van een naaste familielid van het merk in Hong Kong over de voordelen van het dragen van een mondkapje. We waren geïnspireerd en geloofden dat we van hem konden leren, aangezien hij eerder de SARS-uitbraak in 2003 had meegemaakt. We anticipeerden snel en ontwikkelden een toegankelijk ontwerp, waarbij we verschillende mondkapjes maakten voor onze vrienden en familie, hoewel het nogal vreemd aanvoelde om een beschermingslaag op onze gezichten aan te brengen. Destijds begrepen we de omvang van de situatie nog niet volledig en het idee van zo'n inbreuk op onze vrijheid was nog een ver-van-ons-bed-show.

Toen de Nederlandse regering op 15 maart de sluiting van scholen, cafés en restaurants aankondigde, was dat een duidelijk teken dat de situatie ernstig was.
Nadat Melanie Brown een video van zichzelf had geplaatst waarin ze het BYBROWN-masker droeg, pikten enkele early adopters, waaronder journaliste Ingeborg van Lieshout, dit op en waren geïnteresseerd in het aanschaffen van zo'n masker. Na het sturen van een masker naar Ingeborg, werden we onverwachts genoemd in een artikel op Bright.nl (nu RTLnieuws.nl). Als gevolg hiervan werd de BYBROWN-website overspoeld met bezoekers die op zoek waren naar de maskers. Voor ons voelde het natuurlijk om ons aanbod uit te breiden en dit idee van bescherming aan te passen aan de vraag. We zijn toen begonnen met de productie van de maskers in onze studio in Amsterdam.

Destijds was er ook een tekort aan medische mondkapjes voor zorgverleners in Nederland, daarom voelden we de behoefte om bij te dragen door maskers te maken volgens de specificaties van Buurtzorg, Buurtdiensten en Educared. Voor elk verkocht BYBROWN-masker doneerden we er twee aan zorgverleners in Brabant en het Asielzoekerscentrum in Amsterdam.
De interesse in onze mondkapjes groeide ondanks het advies van de WHO en de Nederlandse overheid om ze niet te dragen. Wij geloofden echter sterk in het advies van virologen over het gebruik van mondkapjes om de verspreiding van virussen te helpen stoppen. We hoopten bescherming te bieden aan de gemeenschap, waardoor we een stap dichterbij kwamen om het leven weer normaal voort te zetten. Bovendien ontdekten we een kans om creativiteit en persoonlijkheid in de mondkapjes te brengen, waardoor ze een fashion statement werden en de focus niet langer alleen op bescherming lag.

Op 21 april produceerden we een gelimiteerde editie van natuurlijk geverfde biologische katoenen maskers in samenwerking met Lucila Kenny. De 30 maskers werden geverfd met het kernhout van campêchebomen, wat een prachtige paarse kleur opleverde. Binnen 48 uur waren ze allemaal uitverkocht. Later werden de identiteit van BYBROWN en de ruiterinspiratie vertaald in een bedrukt masker door kunstenaar Marnix Postma. De ontwerpen werden gezeefdrukt in het AGA Lab in Amsterdam, wat ambacht en designwaarde toevoegde aan onze selectie.

In mei verschenen er meer artikelen in tijdschriften, om er een paar te noemen, NRC Handelsblad Magazine, dankzij Milou van Rossum en RTLnieuws.nl, dankzij Ingeborg van Lieshout die een artikel schreef getiteld 'De top 10 maskers in Nederland', wat onmiddellijk leidde tot ongekende exposure en een toenemende vraag naar mondkapjes. Al snel konden we onze productiecapaciteit niet meer handhaven en moesten we opschalen. We zijn een samenwerking aangegaan met onze vaste productiepartner in Polen, die onmiddellijk begon met de productie van de mondkapjes volgens ons kenmerkende patroon.

Op 12 augustus benaderde Willem te Wierik van CS Digital Media ons met een spannend project. CS Digital Media nodigde BYBROWN uit om deel te nemen aan een experimentele nieuwe manier van adverteren. Het idee was om digitale reclameschermen in metrostations in Amsterdam en Rotterdam op te zetten, met BYBROWN in een speciale campagne die mondkapjes toonde. Dit was een geweldige kans om het dragen van high-design mondkapjes als fashion statement aan te moedigen.

In de afgelopen 9 maanden hebben we dagen gehad met slechts 2 bestellingen en dagen met meer dan 200 bestellingen. Het maken en verkopen van de mondkapjes is een zeer interessante reis voor ons geweest, een reis waarin we de eb en vloed van de vraag hebben gezien, in lijn met de veranderende COVID-19 maatregelen. Een van de meest interessante aspecten is het proces van productontwerp naar opschaling en marketing, wat normaal gesproken minstens 6 maanden duurt, in een tijdsbestek van 6 weken te voltooien.

Het was een avontuur dat ons als merk heeft gevormd en een extra laag heeft toegevoegd aan BYBROWN. Het is onzeker of dit product in de toekomst bij ons zal blijven, maar BYBROWN zal er zijn om onze op maat gemaakte bescherming te bieden.